Nos guste o no, el mundo suele girar en torno a las apariencias; en nuestras sociedades modernas, se le suele prestar demasiada atención al exterior haciendo que el interior quede opacado. Existen innumerables cánones de belleza que se exigen seguir, en búsqueda de la “perfección”. Hay un deber impuesto a encajar en esas categorías asfixiantes y el no poder cumplir estos requerimientos puede traer consecuencias para la autoestima y la salud mental. Las personas se vuelven rehenes del ojo ajeno y esto termina distorsionando la autopercepción.
Este hombre pasó años de su vida tratando de ocultar un aspecto de sí mismo; la imagen que le devolvía el espejo lo acongojaba. Hasta que un día logró derribar la barrera hacia el camino del amor propio: hoy está orgulloso de quién es y lo celebra, el espejo ya no es su peor enemigo y se ha convertido en un ejemplo para otros desafiando cualquier estándar de belleza.
Roger Monte es un hombre de 38 años oriundo de Río de Janeiro, Brasil. A los 23 años comenzó a notar lugares en los que su piel estaba despigmentada. Al principio, no creyó que fuera un signo de alarma, al no tener antecedentes familiares de vitíligo, hasta que notó una decoloración sobre su boca. Así fue como descubrió que tenía vitíligo, una enfermedad que ocasiona que algunas áreas de la piel pierdan su color natural. La noticia fue devastadora para él. «Creí que mi vida se había acabado. Perdí mi identidad», recordó. «Ya no me reconocía a mí mismo. No quería seguir existiendo con esta condición».
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Este es Roger Monte, un modelo brasileño de 38 años que sufre un trastorno en la piel llamado vitiligo
Image credits: rogermon
Su condición parece haber sido consecuencia del estrés, y Roger se culpó por esto. El hombre entró en depresión y en un espiral de pensamientos negativos que limitaron su vida al estar angustiado por las manchas en su piel. «Me encerraba, le rehuía a cualquier conversación. No me gustaba que me vieran ni que me tomaran fotos. Estaba lleno de miedos», recordó.
El vitiligo consiste en la desaparición paulatina de la melanina en la piel, quedando esta parcheada en blanco. Solo lo sufre el 1% de la población y se da más frecuentemente en razas con mayor pigmentación en la piel
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El camuflaje se convirtió en su estilo de vida; entre el maquillaje, tatuajes y ropa que cubriera mucho, Roger se escondía del mundo. Pasaba 30 minutos al día en el proceso de maquillarse, esto se extendió por más de 10 años. Actividades como ir al gimnasio, a la playa —que es una de las cosas que más le gusta— o cualquier cosa que lo hiciera transpirar eran un dolor de cabeza.
Suele aparecer antes de los 40 años y tiene un componente genético, aunque el estrés puede exacerbarlo. Es crónico, y sobre todo, NO es contagioso, algo que no todo el mundo sabe
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No pudo escapar del desdén de la gente que se comportaba mal con él. Hubo personas que evitaban sentarse a su lado en el transporte público en nombre de la ignorancia al creer, erróneamente, que el vitíligo es contagioso. El rechazo sufrido por los prejuicios calaron hondo. Incluso tuvo un encuentro con alguien que lo comparó con un payaso por las manchas en su boca. En la actualidad, aún debe lidiar con las críticas e ignorancia pero ya no le afecta como antes.
En el caso de Roger, los primeros síntomas aparecieron cuando tenía 23 años. En su infancia su aspecto era totalmente habitual, y su familia no tenía constancia de casos anteriores
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Llegó a un punto de quiebre cuando comenzó a hartarse de sus innumerables intentos de ocultarse. Además del maquillaje, había recurrido a tratamientos de diversos tipos. Tener que limitarse en muchas cosas, todo resultaba agotador. «Era muy difícil vivir así, a la defensiva, sin gustarte y sin valorarte», dijo.
Pasó más de 11 años ocultándose, usando ropa larga, tatuajes y maquillaje. Dejaba de salir, pues mucha gente le trataba como un apestado, y se acabó sumiendo en la depresión
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En 2016, recibiría ese empujón que necesitaba. Hizo nuevos amigos que lo ayudaron a ver la belleza en su piel. Esto le dio el coraje para tomarse una foto sin maquillaje y publicarla en sus redes sociales. La respuesta que recibió fue abrumadora, nunca había recibido tantos «Me gusta». Todos mostraron su apoyo y se sintieron inspirados por su coraje, desde extraños a gente conocida, que no había notado que tuviera vitíligo, admiraron su piel. «Me llovieron los cumplidos, las palabras de afecto, el cariño de personas de todo el mundo. Me sentí aceptado y seguro. Sentí que había gente que pasaba por lo mismo que yo y decidí que tenía que hacer algo para ayudarles de alguna manera», comentó. «Hice de mis redes sociales mi terapia. Día a día fui renaciendo hasta encontrarme y reconocerme de nuevo».
Pero en 2016, hizo nuevos amigos en el gimnasio, y tras confesarles su «problema», estos le animaron a dejar de ocultarse. Así que al día siguiente se sacó esta foto y recibió… ¡muchísimo cariño y apoyo!
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Supo que se había convertido en un referente de la aceptación y le abrió el camino a otras personas como él para sentirse mejor con su apariencia. «Un chico que ocultaba su vitíligo con maquillaje se puso en contacto conmigo para decirme que mis publicaciones lo inspiraron a dejar de ocultar su piel. Una chica incluso me dijo que mi historia la había ayudado a curar su depresión», mencionó.
Pasó de estar en las sombras a amar el flash de la cámara que ahora lograba retratar su piel sin barreras. Pronto sus fotos en Instagram llamaron la atención de fotógrafos y así inició su carrera como modelo. Se dio cuenta de que era feliz con aquello.
Desde entonces, empezó a publicar más fotos sin ocultarse, ha conocido a más personas en su situación e incluso llamó la atención de varios fotógrafos… ¡lo que le ha conseguido un trabajo como modelo!
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Gracias a otras personas con vitíligo, como la reconocida modelo Winnie Harlow, empezó a cambiar la definición de la belleza y Roger pudo modificar su perspectiva. Ya no busca ser como otras personas, y tiene la certeza de que todos son hermosos como son. Ahora él quiere poder ayudar a otros muchos a apreciarse. «Si mis fotos pueden ayudar a otras personas a valorarse, sería feliz. Convertí a la cámara en mi aliada y no en mi enemiga; estoy ansioso por ver lo que me depara el futuro».
«La gente evitaba sentarse cerca en el transporte público por temor a contagiarse», cuenta Roger. «Vaca, dálmata, payaso, fantasma, panda, cebra, manchado… han sido muchos años oyendo estas cosas»
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Hoy en día, Roger vive su vida a pleno y feliz. Los días donde vivía atormentado por su piel quedaron atrás; ahora le regala la alegría de disfrutar del sol en la playa, sin miedos ni angustia. Se lo puede encontrar en Instagram y TikTok, donde comparte su vida, sus trabajos, el orgullo de su identidad al ser un hombre gay y con una condición en la piel que le da un toque único. Roger nos quiere inspirar a alejarnos de los prejuicios y acercarnos al amor propio y la aceptación.
«No soportaba más tener que pasar 30 minutos al día maquillándome para camuflar mi cara. No aguantaba seguir escondiéndome, y publiqué esa foto. Ahora estoy muy satisfecho cuando me miro en el espejo»
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En cuanto a la condición de Roger, el vitiligo, esta es una enfermedad de la piel que se caracteriza por la pérdida de pigmentación en ciertas áreas del cuerpo, formando parches o manchas blancas de diferentes formas y tamaños. Esto ocurre porque los melanocitos, las células que producen el pigmento de la piel, mueren o dejan de funcionar correctamente en esas áreas. Aunque es más común en personas con tonos de piel más oscuros, el vitiligo puede afectar a cualquier persona, independientemente de su edad, sexo y origen étnico. Cabe destacar que, a pesar de que no es una enfermedad contagiosa ni peligrosa para la salud, puede tener un gran impacto psicológico en las personas que la padecen, especialmente si las manchas son visibles en áreas expuestas del cuerpo. Por ello, es importante que los profesionales de la salud traten no solo los síntomas físicos del vitiligo, sino también las implicaciones emocionales y psicológicas que puede tener en la vida de una persona.
«La gente debería ponerse en lugar de otra persona antes de soltar su odio. Podemos simular que no nos importa, pero nos afecta. Ponte en el lugar de los demás y no hagas nada que no querrías que te hicieran a ti»
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Aún no se conocen las causas que llevan a que el organismo de las personas (o incluso animales) afectadas provoquen la destrucción de los melanocitos en ciertas partes del cuerpo, pero se cree que puede ser el resultado de una combinación de factores genéticos, autoinmunitarios y medioambientales. Actualmente, no existe una cura para el vitiligo, pero sí hay tratamientos que pueden ayudar a reducir la aparición de manchas blancas y mejorar la apariencia de la piel, como cremas tópicas, terapia con luz y procedimientos quirúrgicos.
Hoy en día, gracias a movimientos sociales como el de “positividad corporal”, que promueven una mayor inclusión y diversidad en la representación corporal, cada vez hay más conciencia y aceptación de la diferencia en la apariencia física, y se ha avanzado en la lucha contra ciertos estereotipos y estigmas. Para las personas con vitiligo, el movimiento de positividad corporal ha sido especialmente significativo, ya que ha ayudado a lograr una mayor aceptación y apreciación de la belleza única de cada individuo, incluyendo la belleza de la piel con vitiligo. Muchas personas como Roger utilizan las redes sociales para compartir sus historias y fotos, y son apoyadas por una comunidad en línea que las alienta a abrazar y celebrar sus diferencias.
Esperamos que la experiencia de Roger sirva para dar visibilidad a su trastorno, para que otros no tengan que pasar por lo mismo que él y puedan mostrarse sin miedo
Queridos Pandas, como ustedes saben, nos encanta compartir historias de superación personal como la de Roger, ya que creemos que pueden servir de inspiración para muchas personas que estén pasando por una situación similar. A ustedes ¿qué les pareció esta historia? ¡Los leemos en la sección de comentarios! Y, si desean ver más contenido reconfortante e inspirador sobre personas con vitiligo, chequeen estos artículos anteriores de Panda Curioso aquí, aquí y aquí.
